home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051391 / 0513471.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-28  |  3KB  |  67 lines
  1. <text id=91TT1038>
  2. <title>
  3. May  13, 1991: Keeping A Weather Eye
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  13, 1991  Crack Kids                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 76
  13. Keeping a Weather Eye
  14. </hdr><body>
  15. <qt>
  16.      <l>HUNTING MISTER HEARTBREAK</l>
  17.      <l>By Jonathan Raban</l>
  18.      <l>HarperCollins; 372 pages; $25</l>
  19. </qt>
  20. <p>     British travel writer Jonathan Raban is at his amiable
  21. best when his narrative is adrift, even awash. It is easy to
  22. see why. Sooner or later a professional journeyer meets boring
  23. people in tedious circumstances. Here the land-based pilgrim
  24. must lie entertainingly, which is hard work, or tell the ghastly
  25. truth. The writer who travels by boat need only conjure a storm,
  26. or describe his great relief that the weather is fine. The
  27. reader, charmed or alarmed, follows wide-eyed. Raban weathered
  28. bores effectively in Coasting, a wry account of a voyage around
  29. England in a small sailboat, and in Old Glory, in which he
  30. put-putted down the Mississippi in an aluminum skiff.
  31. </p>
  32. <p>     This new journal, also of a voyage to the New World ("Mr.
  33. Heartbreak" is J. Hector St. John de Crevecoeur, author in 1782
  34. of Letters from an American Farmer), is about two-fifths
  35. aqueous, which is just enough. Raban sets out from Liverpool in
  36. a giant container ship, discovers that the ocean is even larger--good storm action here--and then burrows for several weeks
  37. each in Manhattan, a small and sleepy Alabama burg called
  38. Guntersville and our last frontier, Seattle.
  39. </p>
  40. <p>     His perceptions are easygoing and unsatirical, though in
  41. New York City he does notice that the middle class spends
  42. almost no time at street level, which is left to muggers and the
  43. homeless. In Guntersville he lives with a borrowed dog (as a
  44. people-meeting device, a good substitute for a boat), hears his
  45. speech patterns slowing and finds the local religiosity more
  46. comfortable than off-putting. Now and then he does a shrewd job
  47. of reporting, as when he describes tensions among Korean
  48. immigrant men in Seattle, trying successfully to make money and
  49. unsuccessfully to rule their wives and daughters.
  50. </p>
  51. <p>     But journeying, not burrowing in, is Raban's job. He
  52. returns to it just in time, with a roguish last chapter set
  53. offshore in the Florida Keys. He has rented a sailboat, and the
  54. wind is up, and banks of low nimbus clouds are swarming in from
  55. the northwest. Out of sight, the Key West highway is clogged
  56. with tourists, but that's their problem. Raban's narrative
  57. scuds toward the open sea, and the beguiled reader, as always
  58. at such moments, makes plans: sell the house, buy a boat. A case
  59. of salsa and a gallon of rum. How hard can it be to write
  60. travel books?
  61. </p>
  62. <p>     By John Skow
  63. </p>
  64. </body></article>
  65. </text>
  66.  
  67.